Missiles, drones : En Iran, l’oncle Sam sort l’artillerie lourde

la france insoumise, parti politiquePar Sophie AnimesInternationalDepuis le début de la guerre contre l’Iran, la coalition menée par les États-Unis mobilise missiles, bombardiers furtifs et drones. Derrière ces frappes se cache une stratégie complexe mêlant propulsion, navigation et renseignement.Oscar TessonneauAu début de cette guerre, tout commençait par un éclair. Une salve de missiles traversait la nuit. Invisibles depuis les écrans de télévision, ils l’étaient sur de nombreux radars militaires. Grand reporter au quotidien La Croix, Laurent Larcher écrivait le 10 mars 2026 que l’offensive américaine contre les Iraniens a été soigneusement répartie entre les alliés. « Dans l’offensive contre l’Iran, les rôles ont été clairement distribués et planifiés : aux États-Unis, la sécurisation du ciel iranien ; aux Israéliens, les interventions en profondeur. Les premiers neutralisent, les seconds frappent » indique Larcher. Les premières minutes de la guerre sont décisives. L’armée américaine a ouvert l’opération en mobilisant une impressionnante panoplie d’armes de précision. Larcher rapporte qu’« elle a ouvert cette guerre en mobilisant d’abord ses missiles de croisière Tomahawk avant d’engager ses avions furtifs F-35, F-22, ses bombardiers furtifs longue portée Northrop B-2 Spirit et ses drones MQ-9 Reaper ». Mais derrière ces images spectaculaires, il existe une mécanique beaucoup plus discrète : celle du fonctionnement même des missiles américains. Auteurs d’un essai intitulé Nouvelle Guerre des étoiles : idées reçues sur la défense antimissile, Emmanuel Delorme et Bruno Gruselle notent que concevoir un missile balistique reste une entreprise d’une extrême complexité scientifique et industrielle. Ils rappellent que « la mise au point d’un missile balistique requiert autant de connaissances fondamentales et scientifiques pointues que de savoirs et savoir-faire industriels complexes pour leur conception et leur production en série ». Un missile n’est pas simplement un projectile. C’est une machine composée de plusieurs systèmes étroitement liés. « Un missile balistique se compose de trois parties principales : la partie propulsive, la charge utile et la centrale de navigation », précise Delorme. La première étape est celle de la propulsion. C’est le moment où le missile quitte son lanceur et acquiert sa vitesse initiale.Delorme indique que « la partie propulsive fournit l’impulsion initiale à l’ensemble du système ». Cette phase ne dure que quelques minutes. Elle conditionne pourtant toute la trajectoire du missile. Pour atteindre de longues distances, ces engins utilisent souvent plusieurs étages de propulsion. « On largue progressivement les étages de propulsion une fois qu’ils ont fonctionné », écrivent-ils. Une fois la propulsion terminée, le missile entre dans une phase de vol balistique. Enfin, chaque missile américain agit grâce à un système de calcul et de capteurs destinés à réduire les erreurs de tir. « L’engin dispose d’un calculateur et d’une batterie de capteurs (…) qui fournissent aux moyens de pilotage des instructions pour modifier la trajectoire du missile ». Cette précision technologique aide l’armée américaine à coordonner ses frappes avec Tsahal.Vers une domination aérienneL’objectif des premières frappes américaines était de neutraliser les systèmes de défense iraniens. Le but était de « détruire les défenses antiaériennes, les radars stratégiques, les postes de commandement et les sites de missiles iraniens », précise Laurent Larcher. Une fois cette domination aérienne acquise, les opérations israéliennes peuvent commencer. Tsahal mobilise « une flotte de 200 avions (F-35I Adir, F-15 et F-16) » afin de frapper les installations nucléaires, les bases de drones et les centres de commandement iraniens. Cependant, la guerre moderne ne se limite plus aux missiles et aux avions. Elle repose aussi sur une architecture de défense antimissile extrêmement sophistiquée. Les bases américaines dans le Golfe sont protégées par les systèmes Patriot, THAAD et SM-6. Quant à l’armée israélienne, elle s’appuie sur son réseau défensif composé du Dôme de fer, de la Fronde de David et du système Arrow-3. Au-dessus du champ de bataille, les drones américains MQ-9 Reaper et RQ-4 Global Hawk observent en permanence les mouvements ennemis. Équipés d’intelligences artificielles, ces appareils peuvent surveiller une zone pendant des heures à très haute altitude.Des outils de machine learning transmettent en continu les informations nécessaires aux centres de commandement. Pendant que les missiles traversent le ciel à plusieurs milliers de kilomètres par heure, ces réseaux invisibles de capteurs et de calculateurs transforment la guerre en un immense système d’ingénierie militaire où les quantités de munitions disponibles sont systématiquement évaluées. « La pierre angulaire de l’opération “Fureur épique” demeure, comme toute opération de guerre, les stocks d’armes et de munitions dont dispose la coalition pour conduire sa mission et tenir dans la durée ». Le rythme des opérations est vertigineux. Chef du Commandement central américain, le général Brad Cooper indique que les forces américaines ont frappé 2 000 cibles en Iran lors des quatre premiers jours de l’opération. Leurs munitions ont détruit 17 navires iraniens, dont un sous-marin. Ce volume de frappes implique une consommation massive de missiles ayant différents systèmes de guidage.Des propulsions solidesEmmanuel Delorme écrit que « la précision finale du missile dépend directement des performances de la centrale de navigation et du dispositif de pilotage et de guidage ».Les attaques américaines ont montré que chaque tir mobilise une technologie extrêmement sophistiquée. La propulsion constitue un autre élément central de cette mécanique. Delorme note que plusieurs types de moteurs peuvent équiper les missiles balistiques. « Il existe trois grands types de propulsion dite anaérobie : la propulsion liquide, la propulsion solide et la propulsion cryogénique ». Les armées modernes privilégient souvent la propulsion solide. Ce type de moteur offre une meilleure stabilité et une mise en œuvre plus rapide, même si sa fabrication exige des matériaux très spécifiques et des stocks abondants. Donald Trump a lui-même évoqué publiquement la question des stocks militaires. « Nous ne sommes pas encore là où nous voulons être », a-t-il écrit sur son réseau Truth Social. Il accuse son prédécesseur Joe Biden d’avoir « donné une grande partie du haut de gamme » de l’armement américain à l’Ukraine. Trump indique que « les stocks de munitions des États-Unis n’ont jamais été aussi élevés ». L’approvisionnement du pays serait « pratiquement illimité ». Ainsi, les guerres pourraient être menées « indéfiniment » avec ces réserves. Dotés de ce nouveau type de moteur, les nouveaux missiles américains offriraient une meilleure stabilité et une mise en œuvre plus rapide. Néanmoins, leur fabrication exige des matériaux très spécifiques et rares. Le chef d’état-major américain temporise. Nos confrères de La Croix rapportent que le général Dan Caine affirme que « nous avons suffisamment de munitions, tant offensives que défensives, pour mener à bien notre mission ».

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