Après avoir affaibli Al-Qaida et l’État Islamique, Ahmed Al-Charaa souhaite apaiser la Syrie

Adobe stockInternational Depuis plusieurs années, la Syrie s'est fracturée entre guerre, islam, transition politique et reconstruction. En temps qu' ancien chef djihadiste, Ahmed Al-Charaa incarne la métamorphose d’un peuple broyé par quatorze années de conflit.Oscar Tessonneau 10 Décembre 2025Il avance vers la cité des Omeyyades comme un homme marchant vers l’avenir. Son costume bleu ajusté, sa barbe est impeccablement taillée. Son sourire reste posé sur une gêne maîtrisée. Les journalistes du Monde Hélène Sallon et Madjid Zerrouky écrivent que samedi 29 novembre, Ahmed Al-Charaa, président de transition syrien, prononce un discours concis mais ciselé. Il souhaite : « reconstruire le pays et écrire une nouvelle page de son histoire », exhorte-t-il pour le premier anniversaire de la libération d’Alep. Le Monde rapporte qu’un an plus tôt, il entrait dans la ville en treillis kaki, sous le nom de guerre d’Abou Mohammed Al-Joulani, à la tête de Hayat Tahrir Al-Cham (HTC). Ce groupe radical sunnite qui, à la surprise générale, faisait chuter Bachar Al-Assad. À ce moment, le fondateur d’HTC expliquait à ses combattants que « la véritable victoire ne réside pas seulement dans la bataille actuelle, mais aussi dans ce qui suivra », promettant de bâtir la nouvelle Syrie selon des principes de justice et d’égalité. Arthur Stein inscrit cette bascule dans une trajectoire plus longue. Il écrit dans La stratégie gagnante : Hayat Tahrir Al-Cham contre le djihadisme transnational en Syrie, un article publié dans l'ADN 2026, que ce vétéran du djihad a combattu l’armée américaine en Irak au début des années 2000. Ensuite, il a fondé en 2011 Jabhat Al-Nosra avec l’aval d’Abou Bakr Al-Baghdadi, futur chef de l’État islamique, avant que les lignes ne se fissurent et que l’homme ne rompe, en 2013, avec l’absorption imposée par l’EI et ne prête allégeance à Ayman Al-Zawahiri, chef d’Al-Qaida, dans une manœuvre déjà ambiguë, déjà politique. Arthur Stein rappelle que la rupture devient totale en 2014 lorsque l’EI cherche à étendre son emprise par les armes sur les territoires insurgés, entraînant des affrontements violents et durables entre les deux organisations. Puis vient 2016, quand Jabhat Al-Nosra rompt aussi avec Al-Qaida. Renommée Jabhat Fatah Al-Cham, l’organisation fusionne en 2017 pour donner naissance à HTC, une structure hybride mêlant répression, cooptation, contrôle territorial et lutte armée contre l’État islamique. Aujourd’hui, Stein indique qu’HTC se présente alors comme partie intégrante de la révolution syrienne et renonce publiquement. 59 opérations contre l’EI sont revendiquées entre 2017 et 2022, avec 279 arrestations, 40 morts, 20 exécutions judiciaires et aucune attaque revendiquée dans la zone contrôlée après 2018.Un rempart contre Daech et Al-QaidaLe fondateur d’HTC aurait compris qu’on ne pouvait pas gouverner la Syrie avec une vision islamiste. Au sein de cette organisation, les mécontents se taisent encore, faute d’alternative crédible, malgré l’accumulation des tensions liées à ses relations avec les États-Unis, la Russie et Israël, et son refus d’imposer la charia. Le 8 décembre 2024, Hélène Sallon et Madjid Zerrouky écrivent qu’il revendique fièrement la victoire à la mosquée des Omeyyades, joyau, avant de rejoindre Mazzeh, son quartier de naissance. Il demande à la famille d’alaouites habitant le lieu de partir.L’enfant de la Syrie d’avant incarne désormais la mue d’un peuple passé de la révolte au djihad, du djihad à l’épuisement, de l’épuisement à une reconstruction sous contrôle. Arthur Stein écrit que la région d’Idlib devient un refuge après la fin de l’emprise territoriale de l’EI dans l’est de la Syrie en mars 2019. Ce dernier est immédiatement transformé par Hayat Tahrir Al-Cham en terrain de chasse, puisque « les deux premiers chefs de l’EI – Abou Bakr al-Baghdadi et Abou Ibrahim al-Hachimi al-Qourachi – sont en effet tués dans la région lors d’actions des forces spéciales américaines en octobre 2019 et février 2022. Le quatrième, Abou al-Hussein al-Husseini al-Qourachi, est lui aussi éliminé dans la zone en août 2023, par HTC, selon l’EI ». Cette séquence de morts ciblées signale déjà la place nouvelle prise par Idlib dans l’évolution d’Al-Charaa. Stein démontre qu’HTC ne se contente pas de démanteler méthodiquement les structures de l’EI dans la région d’Idlib, mais que « le mouvement s’attaque également à Hourras al-Din (HD), l’organisation affiliée à AQ en Syrie ». Créée en 2018 par d’anciennes figures de Jabhat Al-Nosra opposées à l’abandon d’affiliation décidé par Al-Charaa en 2016, HTC tolère d’abord HD sous conditions, notamment que les armes soient contrôlées et que la franchise d’Al-Qaida n’utilise pas le territoire comme rampe de lancement pour des opérations extérieures, avant que les tensions ne s’accroissent à mesure que HD repousse les limites de cet accord.La très longue agonie du djihadisme transnationalArthur Stein précise que les dissensions finissent par exploser en 2020, lorsque Hourras al-Din (HD) participe à des attaques non approuvées par HTC contre le régime syrien et crée une nouvelle alliance locale. Après ces offensives, « HTC répond violemment aux affronts de son rival, arrêtant notamment plusieurs de ses dirigeants et le contraignant à fermer ses emprises dans la région d’Idlib. HTC démantèle l’organisation concurrente en quelques jours ». Sur un autre front, Hélène Sallon et Madjid Zerrouky écrivent que le 29 janvier, les factions armées proclament Al-Joulani président de la transition. Il promet des élections sous quatre ans et une nouvelle Constitution. Ses paroles se concrétisent par des actes clairs. Il organise une conférence de dialogue national, publie une déclaration constitutionnelle, installe des comités de justice transitionnelle et des institutions intérimaires. Radwan Ziadeh confie au Monde qu’« aucun pouvoir ne peut assurer la stabilité sans construire au préalable un système politique accepté par tous », comme si la brutalité des opérations d’Idlib devait trouver sa contrepartie dans un récit juridique de transition.Néanmoins, Arthur Stein rappelle que des sources rapportent la mise à l’écart, au sein même d’HTC, de nombreux partisans d’une ligne dure. Ces transformations internes permettent au mouvement de prendre ses distances vis-à-vis des organisations promouvant un djihadisme transnational. Elles veillent à ce que « la région contrôlée ne serve pas de rampe de lancement pour des opérations à l’étranger », ce qui semble être un succès dans la période pré-2024, EI et AQ ne conservant qu’« une présence limitée et contrainte ». Arthur Stein écrit qu’il faut alors comprendre ce choix comme une stratégie de survie et de prospérité. Al-Charaa énonce que le djihadisme global « n’apporte que destruction et échecs ». Il se légitime auprès des communautés locales et internationales grâce à la création d’institutions quasi étatiques, et une lutte sans relâche contre l’EI, AQ et d’autres, notamment pour rassurer des minorités ethnoreligieuses ciblées de longue date.

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