South Pars, la montagne de gaz au cœur d'une guerre qui embrase le monde

Sunset at Offshore production platform in petroleum industryPar TONTOXINFrance Au cœur du Golfe Persique, le gisement irano-qatari de South Pars concentre un cinquième du gaz mondial. En mars 2026, il est devenu la cible et l'enjeu d'un conflit qui fait trembler les marchés européens. Oscar TessonneauEnfoui à trois mille mètres de profondeur, South Pars ressemble à n'importe quel fond de mer. Auteure d'un ouvrage intitulé The Gas Troika on the European Gas Market (De Gruyter, 2023), la politologue Fatemeh Shayan rappelle que ce seul champ stratégique concentre huit pour cent des réserves mondiales de gaz naturel. Cela représente près de la moitié des réserves iraniennes. À ces 396,4 milliards de mètres cubes de gaz s'ajoutent 2,9 milliards de mètres cubes de condensats. Depuis 2008, il alimente en grande partie les exportations de gaz vers Téhéran. En moins de trois semaines, les frappes sur le site ont transformé ce gisement en casus belli planétaire.Tout commence avec une attaque israélienne contre South Pars. Bagdad annonce alors que les livraisons iraniennes vers l'Irak ont été « totalement interrompues ». Pour Téhéran, l'affront est immense — non seulement économique, mais symbolique. Depuis des décennies, l'Iran considérait South Pars comme la pièce maîtresse de son ambition régionale.L'ancien ministre du Pétrole iranien Bijan Zanganeh déclarait en juillet 2014 devant le Parlement : « C'est l'objectif du ministère du Pétrole d'augmenter la production et d'exporter le gaz naturel. Notre objectif est d'augmenter la production de gaz naturel jusqu'à 1000 mcm par jour d'ici 2018 et d'exporter 80 mcm par jour d'ici 2020, et nous sommes engagés. » Cette ambition, longtemps contrariée par les sanctions occidentales, semblait enfin à portée de main. Tsahal l'a réduite en fumée.La riposte iranienne ne s'est pas fait attendre. South Pars a une particularité que peu de gens connaissent : il est partagé. De l'autre côté de la frontière maritime, dans les eaux qataries, ce même gisement s'appelle North Dome. Dans cette zone se trouve Ras Laffan. Ce complexe industriel abrite l'une des plus grandes usines de liquéfaction de gaz au monde. Elle a rendu les émirs qataris richissimes. Les conséquences économiques et diplomatiques de ces enrichissements sont connues.Le 3 mars, un drone iranien le frappe. L'émirat interrompt aussitôt sa production. Journaliste économique au Monde, Marie De Vergès précise qu'elle correspond à « près d'un cinquième de l'offre mondiale de gaz naturel liquéfié ». Puis, le 18 mars, une deuxième salve de missiles iraniens provoque des incendies. Elle inflige à Ras Laffan des « dégâts considérables », selon les termes de la compagnie publique Qatar Energy. En moins de trois semaines, les deux rives d'un même gisement sont en feu.Un édifice coûtant 100 milliards de dollarsLes marchés ne s'y sont pas trompés. Le TTF néerlandais, référence européenne du gaz, bondit de 28,06 % à 70 euros le mégawattheure le jeudi matin, après avoir grimpé jusqu'à 35 % dès l'ouverture. Pour mesurer l'ampleur du choc, Shayan analyse certains programmes de développement de South Pars. Le programme iranien prévoyait que les phases 1 à 10 alimentent exclusivement la consommation intérieure. Quant aux phases suivantes, elles devaient être consacrées à l'export — par pipelines et par méthaniers GNL. Tout est géré par la Pars Oil and Gas Company, filiale de la National Iranian Oil Company. L'édifice industriel et stratégique prend des proportions colossales. Son coût de développement amont était estimé, entre 2008 et 2015, à plus de cent milliards de dollars. C'est cette structure-là, bâtie sur des décennies, que les missiles israéliens ont visée.Face à cette escalade, les réactions diplomatiques se sont multipliées. Emmanuel Macron appelle à mettre en œuvre un « moratoire » sur les frappes ciblant les « infrastructures énergétiques », après avoir échangé avec l'émir du Qatar et Donald Trump. Cette pause est une « nécessité », selon lui, pour préserver la « sécurité des approvisionnements » vers l'Asie et l'Europe. À Doha, Majed Al Ansari, porte-parole du ministère des Affaires étrangères du Qatar, qualifie la frappe israélienne sur South Pars d'« étape dangereuse et irresponsable ».Il estime que « le ciblage des infrastructures énergétiques constitue une menace pour la sécurité énergétique mondiale ». Le président iranien Massoud Pezeshkian met également en garde contre des conséquences « incontrôlables, dont l'ampleur pourrait submerger le monde entier ». Ces mots résonnent d'autant plus que South Pars n'est pas seulement un enjeu iranien. Le développement du gisement est présenté comme le pilier central de toute la stratégie énergétique de la République islamique. Il permet de peser sur les marchés internationaux à l'heure du « golden age » de la consommation mondiale de gaz naturel. Ce champ que l'Iran avait mis quarante ans à développer, qu'il tenait pour son ticket d'entrée dans le concert des grandes puissances gazières.Une capacité de production à 56 millions de mètres cubesSouth Pars n'est donc pas qu'un symbole.C'est une machine. Une machine dont les rouages ont mis des décennies à se mettre en place. En 2015, selon les données de l'EIA qu'elle cite, les phases 1 à 10 et 12 étaient achevées, les phases 15 à 18 quasi complètes, et la construction des phases 19 à 24 était en cours — avec une capacité de production attendue de 56 millions de mètres cubes par jour pour les seules phases 22, 23 et 24. Un chantier titanesque, perpétuellement rattrapé par les sanctions occidentales et les querelles internes. Le ministre du Pétrole Bijan Zanganeh déclarait à ses équipes : « Les sanctions internationales contre l'Iran et la mauvaise gestion domestique des projets de South Pars dans les années passées ont conduit à des retards dans la finalisation des projets à la date prévue. Ces retards me sont intolérables. » Cette frustration dit tout de l'enjeu : chaque jour perdu, c'est du gaz qui ne part pas, de la puissance qui s'évapore. C'est précisément cette puissance-là qu'Israël a visée.C'est dans ce contexte que les révélations du Wall Street Journal ont l'effet d'une bombe diplomatique. Selon le quotidien américain, Donald Trump aurait été informé à l'avance de la frappe israélienne sur South Pars — et l'aurait approuvée.Le président américain a pourtant assuré sur Truth Social que les États-Unis ne savaient « rien » de cette attaque, avant d'ajouter dans le même souffle une menace sidérante : détruire « massivement l'intégralité du gisement de gaz de South Pars avec une force et une puissance que l'Iran n'a jamais vues ni connues » si Téhéran s'en prenait au Qatar.

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