Derrière les évolutions positives de la crise groenlandaise, les étonnantes flatteries de Mark Rutte

Logos of NATO North Atlantic Treaty Organization a military alliance on a heap on a table. Copy space. Web banner format.Par Andreas ProttInternationalAu fil des semaines, Donald Trump impose menaces et deals, Rutte s’aligne, l’Europe doute, et l’Otan révèle sa dépendance budgétaire aux États-Unis, ainsi que son multilatéralisme fragilisé.Par Oscar Tessonneau ·19 Janvier 2025C’est un accord aux contours flous. Annoncé le 21 janvier, le premier ministre groenlandais Jens-Frederik Nielsen dit « encore ignorer son contenu ». Même si ses modalités ne sont pas encore définies, ses conclusions montrent dans quelle mesure l’Otan devient une structure caduque. Auteur d'un manuel intitulé Histoire de la sécurité européenne depuis 1945. De la guerre froide à la guerre en Ukraine, l’historien Nicolas Badalassi note que la montée des idées dites « populistes » a fini par « remettre en question les équilibres mêmes de l’UE et de l’Otan ». L’Alliance avait déjà été fragilisée par le discrédit des échecs américains au Moyen-Orient et par la crise financière de 2008.L’organisation est aujourd’hui dirigée par Mark Rutte. Historien de formation, il devient secrétaire général de l’Otan en octobre 2024 après quatorze ans à la tête des Pays-Bas. Autrice d'un article sur ses choix, la journaliste du service international de Mediapart Justine Brabant rappelle que c’est « après l’avoir rencontré » que Donald Trump annonce l’abandon de la plupart de ses menaces contre le Groenland et les alliés. Elle précise que le possible accord a été élaboré « sur la base d’une réunion très productive avec le secrétaire général de l’Otan, Mark Rutte ».Les contenus de cette réunion restent flous. Justine Brabant note que la première ministre danoise Mette Frederiksen a pris un petit-déjeuner avec lui le 23 janvier afin d’obtenir des éclaircissements sur ce projet touchant directement le Danemark, auquel le Groenland est rattaché comme territoire semi-autonome. L’Otan, censée produire du commun, laisse ainsi ses membres quémander de la clarté à l’intérieur même de ses procédures. Cette relation verticale, fondée sur le lien personnel entre Mark Rutte et Donald Trump, illustre un phénomène nouveau.Dans son ouvrage, Nicolas Badalassi décrit le développement d’un moment où Trump attaque frontalement l’organisation lors du sommet de Bruxelles des 11 et 12 juillet 2018. Après avoir jugé l’Otan « obsolète » durant sa campagne, le locataire de la Maison Blanche affirme que les États-Unis ne peuvent plus continuer à assumer « plus de 70 % du budget de l’Alliance ». Il exige que les Européens consacrent « 4 % de leur PIB à la défense » au lieu des « 1,4 % », voire moins, engagés par de nombreux États, et relance le discours sur le « partage du fardeau ».Là encore, Trump ne propose pas une réforme : il impose un regard moins atlantiste sur les relations internationales. Dans ce contexte, Mark Rutte fait tout pour préserver l’organisation qu’il dirige. Justine Brabant insiste sur son « obséquiosité inégalée » envers Donald Trump.Flatterie permanenteBrabant rappelle qu’en juin 2025, avant un sommet de l’Otan à La Haye, il lui envoie un message enthousiaste : « Donald, vous nous avez conduits à un moment très, très important pour l’Amérique, l’Europe et le monde entier », puis se félicite que « l’Europe va payer la GROSSE facture » et que « ce sera votre victoire ». Tous ces messages démontrent que Trump se pose en homme de la rupture avec la tradition euro-américaine de solidarité née pendant et après la Seconde Guerre mondiale.Il souhaite « enterrer le multilatéralisme » afin que les États-Unis adoptent une logique isolationniste. Il serait digne de cet « esprit de Washington » défini à la fin du XVIIIᵉ siècle pour empêcher l’Amérique de se fourvoyer dans des conflits européens jugés secondaires. Lorsqu’il développe ses raisonnements isolationnistes, Mark Rutte ne se contente pas d’acquiescer ; il ajoute : « Parfois, papa [Daddy – ndlr] doit hausser le ton ».La formule est infantilisante, mais surtout structurante : elle redéfinit l’Otan comme une famille où l’un commande tandis que Les-Etats approuvent, vendent des armes et décident si une opération militaire doit être menée au Groenland. Justine Brabant note que l’embarras s’est encore accru lorsque les équipes de Trump ont immédiatement commercialisé un tee-shirt « Daddy », pendant que le président fanfaronnait. Le système de sécurité se retrouve ainsi aspiré dans une culture de la domination assumée, brandie et monétisée.Tous ces gestes obéissent à une même logique : obtenir quelque chose du président américain en acceptant d’en payer le prix symbolique. Justine Brabant cite Ivo Daalder, ancien représentant permanent des États-Unis auprès de l’Otan, qui explique sans détour : « On ne peut rien obtenir de lui sans le flatter, et tout le monde le sait ». Il ajoute que Mark Rutte peut aller plus loin que d’autres dirigeants car « Rutte n’est candidat à aucune élection » et peut donc « s’humilier lui-même ». La phrase est brutale, mais elle dit l’essentiel : l’Otan fonctionne désormais en partie sur une économie de l’humiliation acceptée, où le secrétaire général devient un fusible politique destiné à absorber les chocs.Des humiliations stratégiquesPour les défenseurs de Mark Rutte, cette posture n’est pas une dérive mais une nécessité. Ils estiment qu’il « fait son job », c’est-à-dire éviter l’implosion de l’Alliance en maintenant coûte que coûte les États-Unis engagés. La journaliste convoque alors la célèbre formule de lord Ismay, premier secrétaire général de l’Otan : « Garder les Russes dehors, les Américains dedans et les Allemands sous contrôle », et souligne que la priorité actuelle est clairement la deuxième.Cette brutalité verbale, conjuguée à l’incertitude stratégique, produit des effets durables. Badalassi précise que les inquiétudes sur la pérennité de l’engagement américain poussent certains pays – nordiques, baltes, polonais – à renforcer leurs capacités de défense indépendamment de Washington, grâce aux actions menées par Emmanuel Macron. Son arrivée an au pouvoir en 2017 s’accompagne d’une volonté d’exploiter la présidence Trump pour dynamiser la coopération européenne en matière de défense. Grâce à l'Initiative européenne d’intervention, lancée en juin 2018, les pays européens parviennent rapidement à faire émerger une « culture stratégique commune ». Elle permet de favoriser des engagements militaires conjoints sans créer une armée européenne formelle. Cette dynamique s’est encore accélérée mercredi 28 janvier. Lors d'un déjeuner présidentiel avec le président Emmanuel Macron, la Première ministre danoise Mette Frederiksen a affirmé que "L'Otan devrait jouer un rôle beaucoup plus important dans la région Arctique". Autrement dit, pendant que l’Otan s’adapte à Trump par la flatterie et la retenue, l’Europe commence à penser sa sécurité en dehors, ou à côté, du cadre atlantique.Dans cette tension permanente, Mark Rutte apparaît comme un personnage charnière, coincé entre la préservation immédiate de l’Alliance et l’érosion lente de ses principes fondateurs. Justine Brabant montre comment la flatterie devient un outil de stabilisation à court terme, tandis que Nicolas Badalassi décrit les recompositions de long terme que l’Europe accélère. Washington oblige désormais les Européens à choisir entre l’humiliation stratégique et l’émancipation.

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