« 53 milliardaires sont plus riches que 32 millions de Français »

Photo of attractive hot tempting ladies milionaire spend weekend friday in play poker roulette winning casino slotPar Beauty HeroIdéesDans son dernier rapport, Oxfam rapporte que le patrimoine des ultrariches progresse sans frein. Il est alimenté par une fiscalité désarmée, pendant que les propositions de Thomas Piketty s’installent dans les marges d’un débat plus politique que technique.Par Oscar Tessonneau ·19 Janvier 2025Nos sociétés contemporaines arriveront-elles à taxer justement les tycoons ? Ces dignes héritiers d’industriels américains comme Henry Ford ou Graham Bell se rassembleront dans quelques jours au Forum économique de Davos. À quelques jours de la rencontre, la présidente d’Oxfam, Cécile Duflot, a été interrogée par le journaliste de L’Obs Boris Manenti. Dans son entretien, la militante pour une réelle justice fiscale fulmine : « L’an dernier, la richesse des milliardaires a atteint un sommet historique, à 18 300 milliards de dollars cumulés », soit « 81 % de plus qu’en 2020 », avec une accélération spectaculaire en 2025.Les travaux de l’ONG rejoignent ainsi ceux de Thomas Piketty. Dans Le Capital au XXIe siècle, son essai paru en 2013, l’économiste star rappelle que, dans nos sociétés occidentales, le rendement du capital est structurellement plus élevé que le taux de croissance. Autrement dit, l’enrichissement des détenteurs de capitaux, thésaurisés dans des assurances-vie ou d’autres placements, dépasse largement la progression des salaires et de la production.Cécile Duflot déclare que : « En France, 53 milliardaires sont désormais plus riches que 32 millions de Français ». Elle désigne Emmanuel Macron comme le catalyseur de cette dynamique. Le locataire de l’Élysée serait un « président des milliardaires ». Cécile Duflot note que « le patrimoine de ces 32 milliardaires a été multiplié par deux depuis 2017 », notamment grâce « à la suppression de l’ISF, à la baisse de la flat tax, à la faible imposition des grands héritages ».Dans un article paru le 16 janvier, la rédaction rappelait que le capital thésaurisé, en espèces ou en placements moins risqués, échappe à tout mécanisme incitatif. Il est désormais logé dans un cadre aussi sûr qu’improductif. Les conséquences de ces choix ont été visibles dès 2019. Ces chiffres sont une démonstration grandeur nature de la « repatrimonialisation » analysée par Piketty. Il est l’auteur de livres où il étudie ce phénomène. Il fut amorcé dans les années 1980, pour ramener les niveaux de patrimoine privé à ceux de la Belle Époque.Vers un impôt mondialFace à ce retour massif des inégalités patrimoniales, la solution proposée par Thomas Piketty est simple. Il défend un impôt mondial sur le capital. L’économiste ne rêve pas naïvement de mettre en place une fiscalité planétaire. Il propose plutôt de redonner progressivement de la cohérence politique dans un monde où plusieurs lois favorisent l’augmentation des inégalités.Cécile Duflot rappelle que les milliardaires « ont 4 000 fois plus de chances d’occuper une fonction politique que les citoyens ordinaires. L’évasion et l’optimisation sont donc devenues la norme ». « Ce n’est plus un débat droite-gauche », fulmine la présidente d’Oxfam, mais une question politique difficile. Pour elle, la concentration extrême du capital n’est pas seulement injuste, elle est économiquement inefficace. Passé un certain seuil, « l’accumulation ne dépend plus de l’activité entrepreneuriale », mais de l’inertie des rendements d’un capital thésaurisé.« Le patrimoine engendre le patrimoine », note Thomas Piketty. Dans une ancienne interview, il évoquait le cas de Liliane Bettencourt. Sa fortune fut multipliée par dix entre 1990 et 2010. Le problème n’est pas la richesse, mais sa reproduction automatique, décorrélée de l’effort ou de l’innovation. C’est cette logique que la taxe Zucman, proposée récemment en France, voulait commencer à entamer. Elle visait à instaurer une taxe de 2 % sur la fortune de Français ayant plus de 100 millions d’euros de patrimoine.Cette taxe sur les très grandes fortunes mondiales, refusée par le gouvernement mais défendue par une majorité d’électeurs, y compris à droite, rappelle Duflot. Ces signaux montrent que le terrain politique est peut-être en train de bouger, même si les blocages restent solides. Pour Thomas Piketty, c’est aussi une question de mémoire historique. « L’impôt sur le revenu date de 1914 », rappelle-t-il, et fut une réponse directe à l’explosion des inégalités au tournant du XXe siècle.Aujourd’hui, les données successorales montrent que les dynasties économiques reconstituent leur pouvoir. Le capital, hier brisé par les guerres, reprend sa courbe ascendante. Or, cette reconcentration des ressources « n’est pas compatible avec l’activité ». Elle crée progressivement un déséquilibre dangereux, où le mérite cède la place à l’héritage. Duflot le dit autrement : « Les milliardaires paient moins d’impôt sur le revenu que les infirmières ». Une phrase qui résume un sentiment d’injustice devenu systémique.Un revenu fiscal de référence nulÀ partir d’un certain seuil, la richesse cesse d’être un résultat de l’activité économique pour devenir une mécanique autonome, une rente. « Liliane Bettencourt n’a pas innové depuis 50 ans, et pourtant sa fortune s’est multipliée par dix », souligne Thomas Piketty. Il précise que l’idée d’un capitalisme méritocratique fondé sur l’effort individuel ? « Une illusion, on en reste aujourd’hui en bonne partie à Balzac et à Vautrin. »Pour illustrer ce constat, il y a quelques jours, l’ancien locataire de Bercy confiait à nos confrères de Libération que : « Parmi les Français les plus fortunés, des milliers ont un revenu fiscal de référence de zéro. Ils ne paient aucun impôt sur le revenu ! ». Une réalité à laquelle Oxfam France, l’ONG de Cécile Duflot, se heurte tous les jours : « Évidemment ! La direction des Finances publiques lui a confirmé ce que nous commencions à percevoir : les milliardaires ne paient pas d’impôt sur le revenu », lâche-t-elle.Et elle enfonce le clou : « Il est probable que certains milliardaires touchent de l’argent du fisc au titre de différents crédits d’impôt. » Dans ce contexte, l’impôt sur le revenu des plus aisés est devenu un leurre, poursuit Émile Jalley. Dans un essai intitulé Thomas Piketty, "Marx du XXIe siècle" ?, elle écrivait en 2015 que « quelque 500 niches fiscales » ne rapportent plus que 2,5 % du PIB, contre 8 à 10 % dans les autres pays européens.Il n’a cessé de dépérir depuis les années 1990, au point que la CSG a été conçue comme un second impôt sur la fiche de paie des contribuables français. Elle en a doublé les effets, avant d’être elle-même aspirée dans la complexité d’un système « opaque, superposé et dominé par l’exécutif », incapable d’initiative réelle. Donc, le rendement du capital est quatre fois plus élevé que la croissance économique.

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