En luttant contre le cancer, des citoyens politisent différemment leur maladie

Fleur Breteau et Aurélien Rousseau à Paris, le 21 janvier 2026. FANNY DE GOUVILLE POUR « LE NOUVEL OBS »FranceDes militants comme Fleur Breteau et des chercheurs contestent une loi portée par Laurent Duplomb. Face à la FNSEA et au poids de l’agrochimie, ils politisent la maladie et défient l’oubli.Oscar Tessonneau.13 Février 2026C’est un cri de colère qui a marqué les parlementaires. Le 8 juillet 2025, Fleur Breteau, militante fondatrice du collectif Cancer Colère, se lève et hurle. Le moment fige l’Assemblée. En cause : la loi portée par le sénateur (LR) Laurent Duplomb. Elle vise à réintroduire l’acétamipride en France. Issu de la famille des néonicotinoïdes, cet insecticide est interdit depuis 2018 pour ses effets neurotoxiques et son impact probable sur la santé humaine.Mais derrière le geste, il y a toute une lutte pour la reconnaissance du cancer dans l’espace public. Journaliste au Nouvel Obs, Émilie Brouze a rapporté dans les colonnes de l’hebdomadaire un échange entre la militante Breteau et le député (Place Publique) des Yvelines Aurélien Rousseau. Ils sont tous les deux tombés malades avant 50 ans, confrontés à « l’épidémie silencieuse » du cancer. « Guérir du cancer n’est plus une promesse suffisante », dit Fleur Breteau, qui porte un regard très dur sur nos modèles agricoles productivistes.Auteur d’un ouvrage intitulé Lobbyisme agro-industriel, l’essayiste français Jean Alambre note que plusieurs lobbys agricoles, ou encore BASF, le géant chimique allemand, poursuivent un récit plus ancien : celui du progrès par la molécule. Or, le directeur scientifique de l’INRAE, Christian Huyghe, rappelle que l’acétamipride « n’a jamais été utilisé pour les betteraves en France, ni en traitement de semences ni en traitement de végétation ». Son retour est moins une nécessité qu’un symbole : celui d’une fuite en avant.« Cette violence chimique s’exerce sans garde-fou », martèle Breteau. Elle alerte sur « la reprise en main du politique par l’industrie », jusqu’à « rendre impossible toute politique de prévention ». Le collectif Cancer Colère, né de cette rage, agit avec différents outils: des tribunes, partenariats avec des médecins, des scientifiques, des citoyens touchés. Il organise aussi des forums publics dans les zones rurales, là où l’acétamipride était censé répondre à la crise des pucerons.Or, d’autres molécules souvent plus utilisées restent en circulation. Pendant ce temps, les firmes comme BASF, dont le chiffre d’affaires dépasse les 50 milliards d’euros annuels, continuent d’étendre leur influence à l’échelle mondiale. L’urgence climatique, la dégradation des sols, la disparition des pollinisateurs : rien ne semble suffisant pour inverser la logique. Alors la colère monte, se politise, s’organise.Un bien commun à défendreMême si cette loi sur l’acétamipride a été censurée, les militants savent que le combat est loin d’être terminé. Ils continuent d’être qualifiés d’« hystériques du cancer ». Comme si l’indignation de ceux qui comptent les malades dans leur entourage immédiat ou qui se réveillent un matin avec leur propre diagnostic relevait de l’exagération.Les cris de Fleur Breteau dans l’Assemblée nationale ne valent pourtant pas pour elle seule. Elle s’insurge contre ce qu’elle compare dans L’Obs à des « lois donatrices de maladies ». Elles sont celles qui, comme la loi Duplomb, réintroduisent des pesticides bannis pour leurs effets délétères sur la santé et la biodiversité, à commencer par l’acétamipride.Sa colère ne retombe pas. La décision du Conseil constitutionnel a donné un court répit. Mais la loi, dans sa quasi-totalité, reste en vigueur. Et les militants le savent : « pas grand-chose n’est acquis », comme le résume Fleur Breteau à propos des 2 millions de signatures réunies contre le texte. Pour elle, la pétition a peut-être influencé les Sages, mais elle ne suffit pas.La santé, répète-t-elle, « est un bien commun que l’on doit défendre », et « nous ne sommes pas des choses au service d’une économie ». En politisant sa maladie, Breteau donne chair à une forme de résistance. Un lexique où l’on n’oppose plus l’intime et le politique, mais où on les imbrique.Aurélien Rousseau, lui aussi concerné par le cancer, parle d’« un tsunami qui touche des gens de plus en plus jeunes ». Il évoque la création nécessaire d’un nouveau contrat social, dans lequel « l’État doit d’abord prendre sa part ».Dans son essai, Jean Alambre donne un nom à cette bataille : celle de la vérité contre l’ignorance organisée. Il rappelle que depuis les années 1960, les pesticides sont associés à l’augmentation massive de la productivité agricole. Mais aujourd’hui ? « Ils ne sont plus indispensables pour nourrir la planète », précisaient en 2017 les auteurs d’un rapport au Conseil des droits de l’homme de l’ONU. Ce dernier dénonçait les « impacts catastrophiques sur l’environnement, la santé humaine et la société dans son ensemble ». Il pointait du doigt les grandes multinationales qui, comme BASF, « contestent la réalité des risques » pour retarder toute réforme.« Les bioagresseurs deviennent résistants »C’est dans cette zone que se niche la stratégie des défenseurs des modèles intensifs. Fleur Breteau le résume sans détour : « Les défenseurs des pesticides fabriquent de l’ignorance ». Face à cela, les techniques de biocontrôle progressent. Fabienne Maupas, directrice scientifique de l’Institut Technique de la Betterave, souligne les limites des pesticides chimiques, dont l’efficacité s’érode avec le temps. « Les bioagresseurs deviennent résistants », dit-elle.Pourtant, des alternatives existent : confusion sexuelle par phéromones, insectes auxiliaires, substances naturelles. Le biocontrôle, précise Alambre, s’applique déjà dans le maraîchage sous serre et certaines exploitations bio. Mais il souffre d’un déficit de soutien public. « La prévention, en santé publique, est toujours la cerise sur le gâteau », résume Rousseau.L’écologue cité par Emmanuel Touron dans La Nouvelle République de Tours, le 6 août 2025, l’affirme : la loi Duplomb est « un retour en arrière considérable ». Dans ce contexte, Aurélien Rousseau appelle à « atterrir ». Il emprunte au philosophe Bruno Latour cette idée d’un arrachement à un modèle devenu toxique et évoque la « tétanie » des élus face aux manifestations agricoles.Cette peur de heurter le monde paysan, mobilisé et structuré, face à une société civile fragmentée, persiste. Mais la dynamique est en train de s’inverser. Grâce à des voix comme celles de Breteau, Rousseau ou Maupas, la lutte contre l’acétamipride a fait irruption dans l’espace public comme un contre-lobby.Il est armé de faits et de récits liés à la maladie. La colère contre l’acétamipride n’est pas un cri isolé. C’est une exigence de justice sanitaire et écologique, portée par des malades, des scientifiques, des citoyens, contre un modèle qui fait de l’oubli une méthode politique.

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