Qu’il semble loin le temps où des dirigeants politiques se faisaient connaître en abordant la vie des entreprises. Hormis Patrick Pouyanné, qui devient progressivement l’égérie des hebdomadaires pro-business, peu d’élus ont construit leur image avec ou contre les entreprises. De l’autre côté du marché politique, un homme s’attaque aux multinationales, toujours depuis un point d’appui : celui du travail comme socle de la dignité humaine et de la démocratie. Il se nomme Raphaël Glucksmann. Connu sur les réseaux sociaux pour ses prises de position contre Shein ou d’autres multinationales, le fondateur de Place Publique a dévoilé « Notre vision pour la France ». Ce texte de cent pages, jaune comme l’emblème de son parti, est le fruit de neuf mois de débats avec 3 000 militants. Présente lors de la remise du rapport aux militants, dans le dixième arrondissement de Paris, la journaliste du Monde Sandrine Cassini écrit que « la nouveauté dans son socle idéologique est l’irruption d’un discours sur le travail, qu’il articule à la démocratie ». Lui-même, note Cassini, martèle cette formule : « Il y a un lien consubstantiel entre la démocratie et le travail ». Et lorsqu’il propose une hausse du SMIC à 1 600 euros nets en 2029, ce n’est pas une lubie conjoncturelle, mais l’ébauche d’un pacte civique. « La promesse d’une vie meilleure faite aux classes moyennes n’est plus tenue », ajoute-t-il. Cela fait plusieurs années que Glucksmann veut relier la vie des entreprises avec celle de la cité. Dans son essai Lettre à ma génération, il écrit que « rien d’autre que la loi ne pourra les faire changer ». Il cite des grandes entreprises mondialisées qui recourent à l’esclavage ouïghour pour leurs chaînes de production. Loin d’un simple plaidoyer humaniste, ce livre trace un axe économique structurant son programme : celui d’un encadrement juridique strict de l’entreprise, pour remettre les créateurs d’emplois au cœur de la cité. Il y décrit le cas de H&M, cible d’un boycott en Chine après avoir renoncé à ses fournisseurs exploiteurs. « Sans loi, tout est réversible », poursuit-il. Dans ce combat, le travail n’est pas seulement un objet d’exploitation, mais un levier de souveraineté démocratique. C’est pourquoi, explique-t-il, il a choisi de siéger non à la sous-commission des droits humains, mais à la commission du commerce international (INTA).

Des multinationales produisant rien

À travers cette réforme, Glucksmann entend obliger les entreprises à répondre de l’ensemble de leur chaîne de valeur, et pas seulement de leurs sous-traitants directs. « Aujourd’hui, les multinationales ne produisent souvent rien elles-mêmes », souligne-t-il, avant de cibler Zara, dont les chemises sont cousues par des esclaves ouïghours via la société Huafu. Ce système d’impunité, aurait transformé la Chine en un atelier géant. Enrichi par les actionnaires des grands groupes, le système commercial chinois, basé sur une balance favorisant les exportations, aurait fragilisé les états européens. Les activités économiques de ces entreprises sont longuement traitées dans le texte programmatique. Le document, écrit Cassini, « entend incarner une alternative pro-européenne, écologique et démocratique à gauche ». Cette orientation s’incarne dans la revendication d’un nouveau contrat social, avec une indexation du point d’indice des fonctionnaires sur l’inflation, et une revalorisation symbolique de l’effort collectif. Il s’adresse aux salariés précaires, aux agents publics oubliés, aux classes moyennes usées. Son pari n’est pas l’incantation, mais l’articulation rigoureuse entre institutions et mouvements sociaux. « Les campagnes publiques restent flottantes si elles ne se traduisent pas en projets législatifs », écrit Glucksmann dans Lettre à ma génération. Ce discours n’a rien d’abstrait : il prend la forme d’un devoir de vigilance ambitieux, que Glucksmann veut transposer à l’échelle européenne dans des textes sur la fast fashion et d’autres sujets. Le 10 mars 2021, malgré les attaques du MEDEF européen, le Parlement vote pour une version forte de son texte sur les Ouïghours. Mais l’euphorie est de courte durée. Les procédures européennes sont longues, sinueuses, opaques. La Commission doit désormais produire une directive, elle-même traduite dans vingt-sept législations. C’est ce qu’il va vivre de plein fouet. Le 10 novembre 2020, il reçoit un appel du chercheur allemand Adrian Zenz : « J’ai découvert et analysé des documents officiels chinois qui prouvent que 570 000 Ouïghours sont réduits en esclavage dans les champs de coton du Xinjiang ».

Vers une régulation des chaînes de production

Glucksmann et son équipe plongent dans les données, tentent de construire une stratégie, mais l’information est classée confidentielle. Il contacte son groupe, les S&D, puis les Verts et les libéraux de Renew. Tous s’alignent. Il est désigné pour rédiger le premier jet d’une résolution européenne demandant des sanctions contre les responsables chinois et le bannissement des produits issus de l’esclavage. Le texte passe, mais vidé de sa substance. « Le texte ne touchera pas aux intérêts des multinationales », écrit-il, amer. Isolé, il constate que les alliés d’hier – Engin Eroglu et Reinhard Bütikofer – ne peuvent rien faire. « La gauche radicale est aux abonnés absents. L’affaire est pliée », résume-t-il. C’est dans cette impasse politique que se rejoue sa conception de l’emploi et des entreprises. Le « projet Glucksmann », que Cassini décrit comme « un acte I », ne tient pas seulement à des propositions programmatiques comme l’indexation du point d’indice ou la revalorisation du SMIC. Il est nourri par l’expérience de cette confrontation frontale avec les structures réelles du pouvoir économique. Il comprend que seule la loi, adossée à un rapport de force citoyen, peut contraindre les multinationales à se plier aux exigences du travail digne. « L’impunité érigée en norme a transformé la Chine en atelier du monde, formidablement enrichi les actionnaires des grands groupes et contribué à désindustrialiser l’Europe », écrit-il encore. En inscrivant dans son programme l’idée d’un contrat social repensé, Glucksmann tente de traduire cette bataille en projet national. Là où d’autres parlent de transition écologique, lui y associe le devoir de vigilance, le statut du travail, les chaînes de valeur. La démocratie commence dans l’entreprise, répète-t-il, et se protège par la loi. Glucksmann porte l’intuition que sans régulation des chaînes de production, aucun contrat social n’est tenable, aucune gauche n’est crédible, et aucune démocratie n’est durable.