Le Procès d’Ekrem Imamoglu : une purge politique dans un pays où les pouvoirs se freinent rarement entre eux.

Muharrem ince election rally, maltepe park rally area, Istanbul, Turkey - 21 June 2018Par batuhan tokerEn une En Turquie, le procès du maire d’Istanbul s’ouvre dans un contexte de haute tension. Derrière les accusations de corruption, l’affaire révèle les rapports étroits entre justice, pouvoir et appareil d’État dans un contexte politique marqué par purges et gardes à vue massives. fragilisant les salles et les autres acteurs.Oscar TessonneauMontesquieu disait que le pouvoir en freine le pouvoir. En observant l’immense salle d’audience installée au cœur de la prison de Silivri, où est actuellement jugé le plus grand rival de Recep Tayyip Erdogan, certains contempteurs de ces principes trouvent leur bonheur. Autour du maire d’Istanbul, ils peuvent observer des dizaines d’avocats, des policiers, des juges, des journalistes. Journaliste au Monde, Nicolas Bourcier raconte que dès la première audience, ayant commencé le 9 mars 2026, Imamoglu tente de donner sa vérité. « Vous faites du tort à la haute justice turque. Monsieur le juge, si vous voulez accomplir votre devoir, accordez-moi dix minutes de parole, cela vous apaisera. Je vous avertis », lance-t-il à la cour. L’affaire s’annonce titanesque. 407 personnes sont visées, dont 106 incarcérées. La justice les accuse d’avoir participé à une organisation criminelle que l’édile aurait dirigée entre 2014 et 2025. Les charges s’empilent : 142 chefs d’accusation distincts, des peines cumulées théoriques allant de 828 à 2 352 ans de prison. L’essentiel du dossier repose sur des témoignages anonymes et sur 76 accusés ayant accepté de coopérer avec la justice dans le cadre du mécanisme turc appelé « repentir effectif ». Les autorités ont instauré autour de la prison une « zone de sécurité spéciale », interdisant aux journalistes et aux avocats de s’exprimer à moins d’un kilomètre du tribunal. Cette mise en scène judiciaire illustre l’ampleur de l’affaire et son caractère explosif dans un pays où Imamoglu apparaît comme le principal rival politique du président Recep Tayyip Erdogan. Pour comprendre ce phénomène, il faut remonter plusieurs années en arrière. Auteur d’un essai intitulé Idées reçues sur la Turquie, le politologue Benjamin Gourisse note que la Turquie a connu depuis 2016 une transformation profonde de ses pratiques judiciaires et policières. « Depuis le 15 juillet 2016, plus de 500 000 personnes ont été placées en garde à vue pour soupçons de lien avec la tentative de coup d’État militaire », écrit-il. Au même moment, environ 200 000 agents de l’État ont été limogés ou suspendus de la fonction publique turque. Officiellement, ces mesures répressives visaient à purger l’appareil d’État des membres supposés du réseau de l’imam Fethullah Gülen. Ce dernier fut accusé d’avoir orchestré la tentative de putsch.Spoil systemOfficieusement, ces bouleversements politiques visaient à affaiblir les piliers démocratiques de la Turquie afin que les frontières entre les pouvoirs judiciaires, médiatiques et institutionnels soient moins poreuses. Ainsi, l’incarcération d’Imamoglu marquerait un apogée. L’ampleur de telles purges est sans précédent. « Jamais autant de membres de la fonction publique n’avaient été contraints de quitter leurs fonctions en si peu de temps », observe-t-il. Le cas Imamoglu apparaît moins comme une anomalie que comme un épisode supplémentaire d’une histoire politique où les pouvoirs se freinent peu. La Turquie a toujours connu une forte politisation de l’appareil administratif. Les partis au pouvoir ont régulièrement utilisé les institutions pour consolider leur domination face à des adversaires comme Ekrem Imamoglu. « Les purges sont utilisées par les partis de gouvernement de façon régulière afin de mettre au pas une administration qu’ils soupçonnent de ne pas accompagner les réformes », écrit Gourisse. Ces pratiques institutionnelles ont des origines lointaines. Dès les premières années de la République, l’État turc a fonctionné selon une logique autoritaire. Les gouvernements successifs ont reproduit ce mécanisme. Que ce soit l’AKP ou le CHP, « tous les partis qui ont formé seuls un gouvernement ont reproduit cette pratique d’appropriation de l’État », souligne-t-il. Il décrit un système proche d’un « spoil system ». Nicolas Bourcier souligne que plusieurs organisations de défense des droits humains considèrent le procès Imamoglu comme un événement illustrant tous les rouages de ce système. L’affaire s’inscrit dans une séquence de pressions politiques visant plusieurs élus du Parti républicain du peuple (CHP). La dimension symbolique du procès est évidente. Ekrem Imamoglu est l’homme qui a réussi l’exploit politique de battre deux fois le parti d’Erdogan à Istanbul, en 2019.Dans un système politique aussi présidentialisé que celui d’Ankara, cette victoire avait déjà été perçue comme un séisme. Lorsque Imamoglu réclame la parole devant la cour, il ne s’adresse pas seulement aux magistrats : il parle aussi à un pays entier qui regarde ce procès comme un moment de vérité sur la faible séparation des pouvoirs en Turquie.Des procès-baillonsGourisse note que ce manque de séparation des pouvoirs est structurel. Nicolas Bourcier indique que tout bascule après les élections locales de mars 2024. Ce soir-là, le Parti républicain du peuple (CHP) obtient 37,8 % des voix contre 35,5 % pour l’AKP de Recep Tayyip Erdogan. Pour la première fois depuis vingt-deux ans, le parti au pouvoir perd la première place dans le paysage politique turc. Le signal est clair : l’opposition peut gagner. Presque aussitôt, la mécanique judiciaire s’enclenche. Nicolas Bourcier note que quelques mois après cette défaite électorale, l’ex-juge Akin Gürlek est nommé procureur général d’Istanbul en octobre 2024. Dans les milieux politiques, le magistrat est déjà très connu et réputé pour son faible respect de la séparation des pouvoirs.Gürlek a déjà été associé aux procès de figures majeures de l’opposition, notamment l’ancien dirigeant kurde Selahattin Demirtas ou le philanthrope Osman Kavala. Puis tout s’accélère au début de l’année 2025. Nos confrères du Monde notent que le 22 février 2025, une enquête est ouverte pour falsification présumée du diplôme universitaire d’Imamoglu. Ces choix intriguent. Des procédures sont lancées quelques heures après l’annonce officielle de sa candidature à la présidence et le dépôt de son dossier auprès du CHP. La séquence suivante se déroule à une vitesse fulgurante. Le 18 mars, l’université d’Istanbul annule le diplôme du maire d’Istanbul. Le lendemain, le parquet ordonne son arrestation. Pour les partisans d’Imamoglu, le message est limpide. Interrogé par nos confrères du Monde, le député du CHP Mahmut Tanal fulmine : « Dans ce pays, où même un meurtre est prescrit au bout de vingt ans, transformer un diplôme obtenu il y a trente-cinq ans en preuve d’un crime montre que c’est la politique, et non le droit, qui règne en maître. »Ainsi, Benjamin Gourisse atteste que l’appropriation de l’appareil administratif par les partis au pouvoir constitue une constante du système politique turc.

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